VATICAN DESIGN è uno spazio indipendente dedicato all’arte contemporanea, al design, alla cultura visiva e al dialogo creativo, situato nel territorio extraterritoriale del Vaticano. Concepito come un punto d’incontro tra il sacro e il contemporaneo, offre una piattaforma ad artisti, designer, registi, pensatori e pubblico interessati a esplorare nuove forme di espressione all’interno dell’eccezionale contesto culturale e spirituale di Roma e del Vaticano.

La sua particolare collocazione conferisce a questo dialogo un’ulteriore dimensione. Situato nel territorio extraterritoriale del Vaticano, VATICAN DESIGN opera all’interno di un contesto culturale e simbolico unico, sviluppando al tempo stesso una propria identità contemporanea e indipendente. Il progetto intende creare un ponte tra un luogo legato a secoli di patrimonio artistico e spirituale e le domande, le estetiche, le tensioni e i linguaggi creativi del presente.

Più che una galleria o uno spazio espositivo, VATICAN DESIGN è concepito come un ambiente creativo vivo e dinamico: un luogo in cui l’arte può essere esposta, discussa, messa in questione, vissuta e creata collettivamente. Il suo programma riunisce mostre, incontri con artisti, workshop, proiezioni cinematografiche, progetti interdisciplinari e forme sperimentali di collaborazione artistica.

Lo spazio è suddiviso in due aree complementari. Il piano superiore è dedicato alle attività culturali e artistiche e ospita incontri, workshop, proiezioni cinematografiche, mostre, conversazioni e appuntamenti con artisti e creativi. È uno spazio flessibile, pensato per favorire lo scambio, il confronto, la sperimentazione e lo sviluppo di nuove idee.

Il piano inferiore ospita invece un concept store che propone oggetti religiosi non convenzionali e nuove forme di design legate alla spiritualità contemporanea. Anziché riprodurre il linguaggio visivo dei tradizionali articoli devozionali, il negozio presenta oggetti che reinterpretano simboli religiosi attraverso l’estetica contemporanea, l’ironia, il design, la moda e la cultura visiva. Propone così un modo diverso di concepire l’oggetto religioso: non semplicemente come souvenir devozionale, ma come oggetto capace di trasmettere significati, suscitare curiosità, generare conversazioni ed entrare nella vita quotidiana.

Al centro di VATICAN DESIGN vi è la convinzione che la cultura contemporanea possa entrare in un dialogo significativo con la spiritualità senza rinunciare alla libertà artistica, alla complessità, alla sperimentazione o alla riflessione critica. Il progetto è particolarmente interessato alle pratiche creative che affrontano temi legati alla fede, all’identità, al corpo, al simbolismo, al rituale, alla comunità, alla trasformazione e al ruolo mutevole dell’immaginario religioso nella società contemporanea.

VATICAN DESIGN invita artisti e designer a entrare in questo contesto non soltanto presentando opere compiute, ma anche sperimentando, condividendo idee e creando insieme. Le mostre personali convivono con progetti collaborativi, workshop, proiezioni, discussioni e manifesti artistici collettivi. In questo senso, lo spazio funziona al tempo stesso come luogo espositivo e laboratorio creativo, nel quale possono incontrarsi discipline, generazioni, culture e prospettive differenti.

Il progetto è stato fondato dalla creatrice multidisciplinare Dorota Mayer-Gawron insieme al marito, laureato all’Accademia di Belle Arti di Cracovia e in Teologia, nonché vincitore di numerosi premi e riconoscimenti nei campi del design, UX/UI e della comunicazione visiva. Insieme portano nel progetto prospettive complementari, radicate nell’arte, nel design, nella teologia e nella cultura visiva contemporanea, ponendo le basi di VATICAN DESIGN come luogo in cui la sperimentazione creativa incontra la riflessione spirituale e culturale.

La formazione interdisciplinare di Dorota — che comprende Studi Culturali, Studi di Genere, Teologia, Giornalismo e Comunicazione di Massa e Fashion Design — ha contribuito a sviluppare un approccio fondato sul dialogo tra ambiti spesso considerati separati. VATICAN DESIGN rappresenta la continuazione della sua ricerca, portata avanti da anni, sulle possibilità attraverso cui il linguaggio artistico contemporaneo può confrontarsi con la religione e la spiritualità senza diventare convenzionale o prevedibile.

Inaugurato nel 2025, VATICAN DESIGN nasce anche da una domanda più ampia: quale forma potrebbe assumere oggi la cultura visiva legata al cristianesimo se artisti e designer contemporanei fossero invitati a partecipare attivamente alla sua costruzione?

Anziché rifiutare la tradizione, il progetto la considera una materia viva: qualcosa che può essere riletto, interpretato, messo in discussione, riprogettato e trasformato. Crea spazio per nuove prospettive sull’estetica religiosa e incoraggia gli artisti a confrontarsi con le convenzioni consolidate, mantenendo al tempo stesso un dialogo con il patrimonio simbolico e culturale da cui esse provengono.

La coesistenza dello spazio culturale al piano superiore e del concept store al piano inferiore è fondamentale per questa visione. Esposizione e oggetto, riflessione e quotidianità, spiritualità e cultura popolare non vengono separati, ma messi in dialogo tra loro. Un’opera d’arte contemporanea, una proiezione cinematografica, una conversazione, un workshop o un oggetto religioso inaspettato possono diventare differenti punti di accesso alla stessa conversazione.